Плох тот рок-музыкант, который совершенно не помнит родства и совершенно искренне считает, что он - сам себе голова, а великое творческое наследие его предшественников никак не нуждается в авторском переосмыслении. По счастью, голландский композитор, мультиинструменталист и продюсер Арьен Энтони Лукассен, поднявшийся к мировой славе с монументальным прогрессив-роковым проектом Ayreon, совершенно не таков. И раньше-то Арьен обожал расписываться в любви к своим кумирам и их творчеству - как то The Beatles (сольный альбом 1994 г. "Pools Of Sorrow - Waves Of Joy", выпущенный под псевдонимом Anthony), само собой, Pink Floyd (обруганный многими за "чрезмерную мягкость" шедевр Ayreon "Universal Migrator Part 1: The Dream Sequencer", 2000), электронно-симфонические проекты начала 80-х (единственный прошлогодний CD проекта Ambeon "Fate Of A Dreamer"), а то и крайне оригинально понимаемый электропоп едва ли не Duran Duran той же эпохи (альбом Ayreon "Actual Fantasy", 1996). Теперь Арьен решил, что он вполне созрел для признания в любви к классическому британскому хард-року и арт-психоделике 70-х...
По отдающему хитрецой утвержданию самого идеолога проекта, название "Star One" было выбрано для того, чтобы дистанционироваться на обозреваемом альбоме от проекта Ayreon и вообще зарезервировать новую территорию для хэви-металлических работ. Да никак Арьен думает, что он всех обманул? А зачем же тогда помещать в буклет CD собственный комментарий о том, что все песни данного альбома написаны под впечатлением фильмов, действие которых происходит целиком и полностью в космосе? Впрочем, пищальная аналоговая интродукция "Lift-Off", исполненная лично Арьеном на антикварных клавишных инструментах вроде меллотрона и струнного синтезатора Solina мигом объясняет любому слушателю, что игра в 70-е начнется вот-вот!
И она действительно начинается с первыми же громовыми гитарно-клавишными риффами пьесы "Set Your Controls", вызывающими совершенно прямолинейные и нескрываемые автором аналогии с классическими структурами из "Highway Star" и "Burn" Deep Purple. Из инструментария Арьена на "Space Metal" перекочевали только характернейшие тяжеленные ритм-гитары - кто бы мог подумать, что любимым инструментом маниакального гитариста теперь окажется классический орган Hammond! Лучше сразу внести ясность, и заявить прямо: да, "SM" - это прогрессив-метал. Только не современный, а сугубо архаичный, будто бы сыгранный 25-30 лет назад, но при этом записанный на таком звуке, каковой в ту эпоху был абсолютно непредставим. Игре по правилам подчинена и манера продюсирования звука ударных сверхпрофессионала Эда Варби (кажется, что барабаны здесь записал молодой Кози Пауэлл) и, само собой, псевдоаналоговых клавишных соло знатных гостей - Йенса Юханссона (Stratovarius) и незаменимого Эрика Норландера (Rocket Scientists). За пределами такой игры в прошлое на альбоме остались лишь откровенно прог-металлические номера "Master Of Darkness" и "Sandrider" в духе CD Ayreon "Universal Migrator Part 2: Flight Of The Migrator" (2000), записанные опять же с "аналоговым" звуком, да мрачноватая мини-прог-опера "Starchild". Термин "опера" упомянут не случайно - каждую пьесу CD можно назвать оперой, ибо в их исполнении задействованы трое характернейших певцов - "Сэр" Рассел Аллен (Symphony X), Дэмиен Уилсон (экс-Landmarq и Threshold) и Дан Свано (Nightingale, экс-Edge Of Sanity и Unicorn) - и одна певица - Флоор Янсен (After Forever).
Но и на этом сюрпризы не кончаются: первый тираж альбома комплектуется превосходным бонус-CD, который просто необходимо иметь в коллекции хотя бы из-за наличия на нем почти 10-минутного попурри "Hawkwind Medley", составленного из фрагментов девяти классических пьес от "Master Of The Universe" до "Lost Chronicles" легендарных британских психоделических крестоносцев Hawkwind, причем партии ведущего вокала в этом ураганном номере исполенны самим бессменным лидером Hawkwind Дэйвом Броком. И еще пара сюрпризов в добавление к привычным по первому CD двойника номерам - во-первых, кавер-версия Дэвида Боуи "Space Oddity", являющаяся воистину сольным номером Арьена и представленная им в такой психоделической аранжировке, что и родной отец (Д.Боуи) ее бы не узнал. И логически замыкающая альбом скрытая акустическая пьеса (трек №7), по которой совершенно очевидно, что Арьен призывает слушателя не относиться слишком уж серьезно к своему очередному монументальному творению. Но где ж "ультрамодно и гиперсексуально" мыслящим "музыкальным обозревателям" крупнотиражной прессы дослушать этот двойник до конца! Впрочем, не для них предназначен "SM", а для всех тех людей доброй воли, для кого 70-е - не только труднодобываемые альбомы Deep Purple, но и не менее труднодобываемые книги авторства Аркадия и Бориса Стругацких.
Диск предоставлен департаментом по иностранному репертуару концерна "Группа Союз".