Менеджеры транснациональных фирм грамзаписи прекрасно знают и постоянно помнят о том, что всякое серийное CD-переиздание или любой "дизайнерский" сборник, предназначенный только и только для преданых поклонников артиста или группы и коллекционеров требуют скорейшего выпуска в свет еще и сборника, не таящего в себе никаких неожиданностей (в смысле подбора материала) или исторического многословия (в комментариях в буклете), но зато рассчитанного на самые что ни на есть широкие слушательские массы. Создается впечатление, что боссы Sony Music знают это лучше других: сперва за ремастированными переизданиями титанов AOR'а ("рока для взрослых") Journey последовал прямо-таки классический сборник "The Essential Journey" (2001), а теперь за коллекционным двойником дородных помпезно-прогрессивных молодцев из Топеки, музыкальной красы Америки Kansas "Kansas Boxed Set" (1998) и тремя расширенными переизданиями исторических альбомов группы "Masque" (1975), "Leftoverture" (1976) и "Point Of Know Return" (1977) последовал простой народный двойной сборник "The Ultimate Kansas".
Не секрет, что одной из причин выпуска "TUK" стала откровенная слабость первого официального, одинарного сборника группы "The Best Of Kansas" (1984), материал которого чуть ли не полностью вошел и в обозреваемый релиз. Что, конечно же, совершенно естественно - можно ли представить себе настоящий сборник Kansas без таких хитов на все времена, как "Carry On Wayward Son" (1976), "Song For America" (1975), "The Wall" (1976), "Point Of Know Return" (1977), "Portrait (He Knew)" (1977), "Hold On" (1980), общеизвестной баллады "Dust In The Wind" (1977) и даже записанных уже в "переходных" составах (с заменой вокалиста и клавишника Стива Уолша на христианнейшего Джона Элефанте) "Play The Game Tonight" (1982) и "Fight Fire With Fire" (1983)? Однако было бы бессмысленно сводить творчество столь разностороннего секстета именно к этим, и без того всем знакомым пьесам. Оттого выглыдит неслучайным включение в "TUK" таких "хитов второй линии", как "Bringing It Back" Дж.Дж.Кейла, "Journey From Mariabronn" и "Death Of Mother Nature Suite" с LP "Kansas" (1974), "Down The Road" (LP "Song For America", 1975), "Child Of Innocence" и "Mysteries And Mayhem" (LP "Masque"), "What's On My Mind" и "Cheyenne Anthem" (LP "Leftoverture") и "Closet Cronicles" и "Sparks Of The Tempest" с классического "Point Of Know Return". И, что особенно отрадно - трех безупречных номеров с отчего-то общественно и критически осуждаемого опуса "Monolith" (1979) - "People Of The South Wind", "A Glimpse Of Home" и совершенно потрясающей по своему эмоциональному воздействию на слушателя одной из лучших пьес Kansas за всю историю группы "On The Other Side". Единственный, наверное, лишний трек сборника - концертная версия "Magnum Opus" с двойника "Two For The Show" (1978). Ей-ей, на ее месте гораздо уместнее смотрелась бы и слушалась преисполненная изрядного смысла "Lamplight Symphony" (1975) - но, как говорится, против мнения составителей не попрешь!
Резюме: "TUK" - отличный сборник как для тех, кто впервые знакомится с группой "не по-рок-н-ролльному выглядящих музыкантов", так и для скромных меломанов, предпочитающих обходиться разумно составленными компиляциями. Да и краткая историческая справка Дэвида Уайлда в буклете CD в очередной раз может служить безупречным образчиком настоящей музыкальной, а не "джинсово"-проплатной журналистики. Ультимативный сборник. Ультимативный Kansas.