Мистическое родство финской и русской душ не ограничивается нынче понятной склонностью обеих народов к спиртным напиткам крепостью выше 38 градусов и доброй бане. Финский хард-рок и хэви-метал - вот еще одно роднящее нас звено, грозящее обратиться в XXI веке в штамп национальной русско-финской общности не хуже водки или сауны. Судите сами - сначала шумный успех в узких (а потом - и в широких) кругах мелодического спид-пауэр-квинтета Stratovarius, затем - оглушительный от визга школьниц средних классов прорыв куртуазного сатаниста Вилле Валло и его группы H.I.M., а в прошлом году в аккурат перед своим мини-туром по России хельсинкский неординарный симфо-металлический квинтет Nightwish стал в наших краях второй по популярности тяжелой группой после "Арии". Неудивительно, что появление на рынке четвертого полноразмерного творения горячих финских парней (и одной девушки) было явлением, мягко говоря, долгожданным.
Что ж - "Century Child" является наглядным подтверждением того постулата, что для становления каждого артиста или коллектива требуется ровно три альбома. Затем же персона или группа вполне может претендовать даже на звание легенды стиля. Не извольте сомневаться - к "CC" Nightwish подошли уже в состоянии совершенно забронзовевшей рок-легенды, что, очевидно, не очень повредит статусу квинтета, отправившегося ныне на двухлетние каникулы, связанные с оперной практикой вокалистки Тарьи Турунен и реализацией готик-роковых сольных планов его лидера - композитора и маниакального клавишника Туомаса Холопайнена. Конечно, на вкус и цвет (очевидно, на звук и аранжировку!) товарища нет, но отменно приятно слышать, как Nightwish свернули со стези слишком уж искрометного хитмейкерства к настоящей рок-серьезности, которая настоящему симфо-металу всегда к лицу.
Да ведь и сами Туомас и его команда дают понять о случившемся повороте уже открывашкой CD - размеренным гимноподобным номером "Bless The Child", демонстрирующим новые выразительные средства в музыкальной палитре группы, а именно почти трэшевый и выдвинутый на передний план звук гитары Эмппу Вуоринена, мощнейшим образом записанные барабаны Юкки Невалайнена и воистину паровозную бас-гитару самого опытного на сегодняшний день музыканта Nightwish - по совместительству еще и певца Марко Хиталы (Tarot, экс-Sinergy). Примечательно, что именно этой же композицией 13 августа открывался второй за год сенсационный московский концерт Nightwish. И, согласно новым правилам игры, боевик "End Of All Hope", здорово напоминающий пьесу "The Kinslayer" (с CD "Wishmaster", 2000), оказался здесь лишь на второй позиции. А истинная жемчужина упрятана далее - это скоростной драматический симфо-хит "Dead To The World", спетый Тарьей дуэтом с Марко. И с этого момента "CC" въезжает в накатанную колею, в которой всего, как водится у Nightwish, поровну - весьма оригинально аранжировочно решенного атмосферного симфо-метала ("Ocean Soul"), симфонической балладности, напоминающей о собственной незабвенной "Sleeping Sun" ("Forever Yours") и, наконец, довольно-таки путанной эпичности, призванной, наверное, "заставить слушателя задуматься" и явленной в облике 10-минутной трехчастной пьесы "Beauty Of The Beast". А вот кавер-версия канонической арии Э.Л.Уэббера "Phantom Of The Opera" оказалась слишком уж традиционной, точнее говоря - слишком неизобретательной в рамках хард-роковой аранжировки, да и поют ее Тарья и Марко без настоящего душевного подъема... Но, к счастью, это, пожалуй, и есть единственный разочаровывающий момент "CC", безупречно продолжившего магистральную линию развития Nightwish все теми же безошибочно узнаваемыми мелодиями и гармониями авторства Туомаса и его же богатыми клавишными аранжировками.
И все же, в чем секрет популярности Nightwish в России? Вспомним, как определяет симфо-рок один из его адептов, лидер группы Rocket Scientists, клавишник-виртуоз Эрик Норландер: "Полагаю, что симфо-рок - это поп-разновидность настоящего серьезного прогрессивного или арт-рока." Поп-составляющая из творчества Nightwish неизгоняема, какие бы музыкальные скульптуры не возводил Туомас вокруг собственных простых мелодий. Осуждать группу за это бессмысленно - стиль таков.