Бывшая голландская, а теперь интернациональная прогрессив-металлическая группа Elegy достигла такой степени сродства со своим стилем, что уж никакие перемены в составе ей не страшны. Да и всякая ли группа осмелится выпускать под своим старым именем новые работы, если от команды, записавшей десять лет назад блистательный дебют "Labyrinth Of Dreams", остался лишь бас-гитарист Мартин Хельмантель? Ведь и экс-лидер коллектива, гитарист Хенк ван дер Ларс для нового альбома не написал ни ноты, не то что для его предшественника "Forbidden Fruit" (2000). Тем не менее, Elegy с самого начала своей карьеры ухитрились выстроить столь узнаваемое звучание, что и постоянные смены состава им не мешали.
Результат престранен - формально голландский географически и с весьма характерным голландским звучанием коллектив, ядро которого составляют ныне вовсе не уроженцы страны сыра, тюльпанов и деревянных башмаков - вокалист и клавишник, англичанин Ян Пэрри (также Ian Parry's Consortium Project; экс-Vengeance, Hammerhead и Misha Calvin's Evolution), и первый и главный французский гитарист-виртуоз Патрик Ронда, подавшийся от известного отношения к рок-музыке у себя на родине в соседнюю страну. Зато Elegy теперь - тот редкий пример коллектива, все музыканты которого с легкостью пишут материал в совершенно разных субстилях. На сей раз материал четко распадается на три составляющих - ортодоксальный и несколько упрощенный европейский прог-метал, построенный на околотрэшевых риффах (привет Dream Theater!) и оснащенный немалым числом псевдоаналоговых клавишных соло в духе коллег-британцев Threshold ("Under My Skin", "Creatures Of Habit" и титульный номер); излюбленный Яном Пэрри и за пределами Elegy помпезнейший хард-н-хэви с привольными инструментальными партиями ("The Inner Room", "Walking Nightmare" и "Hypothesis") и совершенно мальмстиноидные по духу скоростные пьесы, обеспечивающие полные простор для демонстрации талантов Патрика-гитариста ("No Code No Honour" и "Pilgrims Parade"). Только это разделение вовсе не значит, что соответствующие типы композиций написаны именно Мартином (с отдельными контрибуциями барабанщика Дирка Бруйненберга), Яном или Патриком - музыканты достигли изрядных успехов в подстройке собственных композиторских стилей под стиль коллеги по группе. Особенно показательна в этом смысле надрывная баллада "Silence In The Wind" (представленная на CD в двух вариантах), очень напоминающая канонические творения опять же Ингви Мальмстина, но написанная при том Мартином и Яном.
Безусловно, "Principles Of Pain" опять вызовет немало разговоров о том, что Elegy окончательно превратилась в третий по счету сольный проект Яна - однако они не должны заслонять тот факт, что совершенно характерное для группы звучание оказалось пронесено через все пертурбации в ее составе. И сообщат слушателю об этом превосходный среднетемповый номер "A Childs Breath" и полубаллада "Missing Persons", построенные на типичных для группы риффах. Будто бы они написаны Мартином еще в середине 90-х - или это так и есть?