Гениям, как и вообще всем серьезным людям, время от времени свойственно шутить, причем шутки их бывают очень неожиданны и обескураживающи для окружающих. Но сейчас-то хоть чуть-чуть можно догадаться о том, какую шутку выкинут гениальные (ну, возможно, и не совсем дотягивающие до этого почетного звания) певец и гитарист Тай Тэбор (King's X и The Jelly Jam), клавишник-виртуоз Дерек Шеринян (Planet X, экс-Dream Theater и Platypus) и лучшая семейная ритм-секция мира - барабанщик Грегг Биззонетт и его брат, бас-гитарист Мэтт, с кем и где только не игравшие. Дело в том, что дебютный безымянный CD их очередного суперпроекта Jughead издан в Европе не просто на фирме Inside Out Music, а на ее сублейбле Ear Candy, созданном по инициативе экс-лидера калифорнийцев Spock's Beard Нила Морза для издания материала, "выдержанного в стилистике The Beatles".
Что ж, догадка и надпись на CD-стикере не обманывают - Jughead действительно исполняет тот материал, для классификации которого 20 с лишним лет назад придумали термин "пауэр-поп". Правда, в таком случае и материал обоих сольных альомов Тая (в особенности последнего - "Safety", 2002) попадает в ту же самую категорию с подзабытым именем. И, хотя безусловную любовь Тая к классическому наследию The Beatles скрыть невозможно почти никогда, Jughead исполняет больше "пауэр", чем "поп". Во всяком случае первое же, что ошарашивает слушателя - это чрезвычайно поднятая в миксе воистину паровозная "братская" ритм-секция, с первых и до последних аккордов CD делающая свое дело так, будто она исполняет не поп-песни, а, как минимум, стадионный хард-рок. Но даже при такой очевидной аранжировочной и продюсерской странности весь без исключения материал "Jughead" доставит немало удовольствия всякому, кто неравнодушен к высококачественному поп-року, уместному хоть 35 лет назад, хоть сейчас. Да и чаяния музыкантов при записи этого CD понятны - ну не всю же жизнь придумывать риффы к ритмическим размерам вроде 19/8 и мучать ими слушателя!
Битломания всегда остается вместе с ее адептами - не только Таем, но и Греггом, который не далее как во время октябрьского визита в Москву уверял всех пришедших на его мастер-класс, что одним из самых важных и полезных упражнений для рок-музыканта так и остается исполнение материала The Beatles. И два битломана в компании Дерека (играющим здесь в основном на ритм-гитаре!) и Мэтта исполняют немало пьес, будто бы написанных тандемом Леннон-Маккартни в 1967 - 1969 гг.: это и быстрые номера ("Promise", "Flowers" и "Shame On The Butterfly"), и весьма качественная полубаллада "Waiting On The Son". В свою очередь, заводные скоростные пьесы "Halfway Home To Elvis" и "Snow In Tahiti" и среднетемповая "C'mon" выглядят здесь ауттэйками с весьма беззаботного дебюта Platypus "When Pus Comes To Shove" (1998 / 1999), а в "Bullet Train" калифорнийские виртуозы осваивают коммерчески выгодную территорию современного поп-панка. И как в рамках такого несерьезного проекта не обратиться к жанру пародии - как на Nirvana ("Yesterday I Found Myself"), так и на монументальную обкуренную поп-психоделику едва ли не из 60-х ("Paging Willie Mays"). Все вместе - еще одно доказательство того, что современные музыканты, исполняющие прогрессивный и хард-рок - вовсе не мрачные персонажи, готовые за свои художественные воззрения хоть в монастырь отправиться, но замечательные весельчаки, иногда даже перебирающие в своих несерьезных устремлениях.