После триумфального реюниона перед Iron Maiden встала непростая задача. "Brave New World" был хорош уж тем, что на нем снова были Дикинсон и Смит. В целом же этот альбом представлял собой инерционное движение после своего предшественника, и, по поздним признаниям музыкантов, содержал немало оставшихся с той поры "неликвидных" идей. Благодаря выпуску замечательного концертника "Rock In Rio", Iron Maiden получили возможность не рваться сразу "ковать, пока горячо", а подойти к материалу для нового альбома более взвешено.
Результат получился чертовски интересный. На "Dance Of Death" можно услышать, как идеи, восходящие к классическому периоду Iron Maiden, так и концепции "блейзовского" периода, получившие, наконец, достойное воплощение. Кроме того, явно заметен привкус "сольного Дикинсона" и все сильнее выпирают прог-роковые пристрастия музыкантов. Явно чувствуется, что к написанию материала музыканты подходили с максимальной свободой и концентрацией одновременно. Результатом являются такие сюрпризы, как весьма похожая на первые два пост-мейденовских сольника Дикинсона "Age Of Innocence", написанная ветеранами группы Харрисом и Мюрреем. Или первая за 20 (!) лет работы в группе песня Нико МакБрейна "New Frontier". Или его же первая за тот же период работа с двойной педалью ("Face In The Sand"). Или "Paschendale" - сочиненный c минимальной помощью спеца по данному направлению Харриса эпик Смита, традиционно поставлявшего материал для синглов. Причем эпик этот уверенно занимает свое место рядом с такими шедеврами как "Seventh Son Of A Seventh Son" или "Phantom Of The Opera". Как и заглавный трек, "Paschendale" мощно оркестрована - настоящий мини-саундтрек к битве Первой мировой.
Сбалансированную коллекцию эпических композиций и мелодичных боевиков (за "Rainmaiker" любой паверщик бы удавился) венчает 100% акустическая (если не считать синтезаторных оркестровок) Journeyman - еще один сюрприз от группы, не использовавшей акустические гитары в качестве основы песни со времен "Prodigal Son".
Iron Maiden творят на радость себе и фэнам, не пытаясь копировать себя самих 20-летней давности и в максимальной (для группы с таким стажем и неизменным стилем) степени избегая собственных клише. Стив Харрис и компания плевали на тренды и масс-медиа четверть века назад. И то же самое получается у них и сегодня, с не менее превосходным результатом.