Великой современная рок-группа становится если не по мановению поддерживающей ее фирмы-мэйджора, то исключительно при помощи длительного и не всегда приятного "пути наверх" из самых пучин андерграунда, даже если за спиной составляющих ее гг. музыкантов уже имеется прекрасное прошлое. Зато индикатор величия в нынешних условиях однозначен - хорошие бюджеты от издающего лейбла и, как следствие, неуклонно повышающееся качество звучания CD-релизов группы. И, кстати, роскошь и качество упаковки. Вот какие торжественные и возвышенные мысли приходят в голову при созерцании двойного диджипэка, в который упакован второй официальный концертный альбом "Skeletons In The Closet" немецких хэви-героев Gamma Ray, и его толстенного буклета.
Но, конечно же, дебют GR для пафосного сублейбла Metal-Is "независимого мэйджора" Sanctuary - работа, примечательная не только своим запредельным оформлением. Это - именно альбом, возводящий квартет под руководством певца и гитариста, сооснователя легендарных Helloween Кая Хансена, на Олимп современного хэви-метала. Много ли вы вспомните групп, оказавшихся на том самом Олимпе благодаря именно своим концертникам? Deep Purple, UFO... и вот теперь - Gamma Ray. Но секрет создания подобной концертной классики хард-н-хэви очень прост, и Кай и его коллеги просто воспользовались им: составить концертную программу по принципу "best of best" и отобрать на альбом те самые записи, на которых группа играла как последний раз в жизни (зал Razzmatazz 1 в Барселоне, 31 октября 2002 г. и страсбургский La Laiterie 2 ноября). Так были сработаны "Made In Japan" и "Strangers In The Night", так же сработан и "SITC". Про исполнительский уровень GR говорить не будем - все уже было ясно с концертником "Alive '95" (1996), отметим лишь значительно улучшившиеся за последние восемь лет вокальные данные Кая. Главное на новом альбоме - его роскошный звук и потрясающий набор материала, не допускающий перевеса ни в один из периодов существования группы: здесь имеются даже старожилы "Rich And Famous" и "One With The World" (1991) и "No Return" и "Last Before The Storm" (1993). Поздравим себя - полку классических хэви-альбомов прибыло!