Лидер американского шок-рокового квартета W.A.S.P., певец, композитор, мультиинструменталист и продюсер Блэки Лоулесс знает не хуже своих старых поклонников, какая работа в его карьере на конец 2003 г. была главной. Это, конечно же, печальная полуавтобиографическая рок-опера в формате CD "The Crimson Idol" (1992). И, наконец-то, в год собственного 50-летия Блэки решил продолжить сочинение и запись крупных песенных сюит - очевидно, с ними легче войти в рок-историю, нежели с набором скандальных номеров, рассчитанных на впервые удивленное стадионным хэви-металом юношество.
На сей раз один из главных скандалистов мира хэви-рока отважился на дилогию - "The Neon God: Part 1 - The Rise" рассказывает о страшном детстве и юности некоего Джесси Слэйна, попавшего в 8-летнем возрасте в христианский приют и доведенного тамошней начальницей-садисткой до попытки самоубийства, его последующих мытарствах в психбольнице и, наконец, знакомстве с бродячим артистом по имени Волшебник Иуда. С этого момента Джесси сам превращается в фальшивого бога, лже-Спасителя, имеющего возможность влиять на сознание ближних своих. Но рассказывая историю Джесси, Блэки ставит вопрос шире - "каково наше предназначение на земле?" И пытается дать ответ на него всеми возможными способами - то есть не только музыкой и текстом, но и помещенным в буклете CD либретто первой части дилогии.
Однако в музыкальном плане альбом менее разнообразен, чем можно было бы ожидать от произведения со столь амбициозным сюжетом. Впрочем, истинного ценителя творчество W.A.S.P. он только порадует своей идеологической неуступчивостью - материал еще более аскетичен, чем на уже упоминавшемся "The Crimson Idol": нужная доля балладного трагизма (в этом смысле совершенно выдающийся номер - "What I'll Never Find") и клавишных подкладов со звуком органа Hammond прямо-таки в духе Кена Хенсли служат лишь драматически необходимым дополнением к непрекращающейся гитарной атаке Дэррела Робертса. В этой ситуации вполне еcтественно, что самые удачные номера CD ("Sister Sadie (And The Black Habits)", "Asylum #9", "X.T.C. Riders" и "The Running Man") выглядят репризами хита "Murders In The New Morgue" с "The Crimson Idol". Но от Блэки всегда было трудно ждать экспериментов: вы хотели получить настоящий альбом W.A.S.P. - и вы его получили, какой бы сложной ни казалась его концепция.