Есть мнение, что потребитель музыки, которую принято считать прогрессивной - непременно ранимый, серьезный и вселенски озабоченный субъект с неразвитым чувством юмора, а желающий успешно продаваться прогрессивный музыкант обязан подстраиваться под аудиторию, даже если сам он - иной породы. До чего это довело даже Арьена Лукассена, мы наблюдали в прошлом году. Теперь пришла пора полюбоваться, как на наших глазах Клайв Нолан торжественно вбил осиновый кол в могилу серьезного занудного прогрессивного жанра начала XXI века, заложив на ней верстовой столб даже не нео-, а принципиально нового - имперского прога. "Pepper's Ghost" радикально отличается от даже от недавних относительно серьезных опусов самой Арены. Помпезный, не затянутый, издевательски доступный, мелодичный и драйвовый материал, с ранних альбомов Marillion перескакивающий на территорию второго диска дримтеатровского "Inner Turbulence", Maiden 1986-88 годов, а то и "Авантазии". Фейерверк вкуснейших запилов в дополнение к отполированной на Pro Tools звуковой стене made in Thin Ice. Хрестоматийная концовка "The Shattered Room" меняет представления о том, что может и чего не может себе позволить прог-рокер, не говоря уже о грандиозном финале "Opera Fanatica" с обреченным на цитируемость припевом "The King is dead, so worship me". К текстовке прилагается комикс с похождениями ареновцев в викторианскую эпоху с острой нехваткой Эдди Великого в числе рогатых и прочих персонажей. Оказывается, здоровый комиксовый подход - то, чего многие годы не хватало серьезному жанру. И еще долго не хватало бы, не запиши Arena "Pepper's Ghost".